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La compañía de Títeres y marionetas de Maese Villarejo es eminentemente una compañía familiar. Desde siempre, ha sido constituida por miembros de la familia “Villarejo”. Desde los orígenes de esta compañía, fundada por Maese Villarejo en 1952, nos hemos dedicado al títere y la marioneta, dirigiéndonos tanto al público infantil, como al adulto. Actualmente, la Compañía de Maese Villarejo está celebrando el 50 Aniversario de participación continuada en numerosas ciudades españolas como Pamplona, Logroño, Santa Cruz de Tenerife, Alicante, Cáceres, Huesca, etc. Quizás el espectáculo mas conocido de esta compañía sean las Aventuras de Gorgorito. Este personaje infantil, creado por Maese Villarejo, ha hecho las delicias de los niños durante varias décadas. Es frecuente ver la presencia de Gorgorito en las programaciones de Fiestas de muchas importantes ciudades, donde es un elemento tradicional que atrae a niños y adultos. Tan popular se ha ido haciendo Gorgorito, que sus Aventuras están en continuo aumento y hoy cuentan ya con 27 obras originales y diferentes, registradas en la SGAE. Pero las marionetas no son un espectáculo restringido al público infantil. Entre el repertorio para adultos, podemos encontrar “El Retablo de Maese Pedro” de Manuel de Falla, basado en un episodio del Quijote de Cervantes y también “Pedro y el Lobo” de Prokofiev, espectáculo éste que puede dirigirse tanto a los niños, como introducción a la música clásica, como a los adultos. Juan Antonio Díaz Gómez de la Serna, de nombre artístico “Maese Villarejo”, comienzó sus actividades en el teatro de Títeres en el año 1940. Más tarde, dirigió el Teatro de Marionetas con el que se montaron números de auténtica calidad artística como el ballet de “Pierrot y Colombina” e infinidad de cuentos para niños. En el año 1945 colaboró con Eugenio D’Ors en el montaje y puesta en escena de algunos ensayos de este ilustre escritor como “la Talera de Moscovia” entre otros. En 1952 contrae matrimonio con Josefa Quintero Ramos, quien se une así a la compañía enriqueciéndola con mayor creatividad y dinamismo. En 1956 Maese Villarejo es contratado para llevar a Colombia su espectáculo de Muñecos con motivo de la Feria Internacional de Bogotá donde obtuvo notable éxito. Como consecuencia del mismo, fue contratado por la televisión de aquel país en donde presentó un programa semanal durante tres meses. En 1957 el “Teatro de Títeres de Maese Villarejo” se hizo célebre en Televisión Española en cuyos programas infantiles intervino durante más de siete años consecutivos llegando a actuar en tres programas fijos a la semana creando el popular muñeco “Pedrito Corchea” así como “Las Fábulas de Esopo”, “Pepe el Tranquilo” y “Las Aventuras de Gorgorito”, personaje protagonista original que interviene en todos sus cuentos. También colabora en distintos programas como “La Casa del Reloj”. El “Teatro de Títeres de Maese Villarejo” fue calificado entre los diez mejores programas de TVE en una encuesta realizada entres los lectores de la revista Tele-Radio. En 1958 la Compañía de Maese Villarejo fue contratada para actuar en Portugal, en cuya capital celebró un concierto de gala para adultos presentando “El Retablo de Maese Pedro” con música de Manuel de Falla, totalmente interpretado por muñecos (los cantantes incluidos), constituyendo un auténtico éxito. En esta misma ciudad, la compañía fue contratada para celebrar varias matinés infantiles que tuvieron lugar en el Teatro Imperio de Lisboa. Entre las actividades de esta Compañía, figura la realización de dos películas de muñecos: “Aventuras de Esparadrapo” y “Cuentos de Navidad”. En 1971 realiza una marioneta especial para la película “Varietés” dirigida por J. A. Bardem, e interpretada por Sara Montiel. En la temporada 89-90 se crea una muñeca para la obra de teatro “Sorpresas” dirigida por Jaime Azpilicueta e interpretada por Mary Carrillo que se estrenó en el Teatro Bellas Artes de Madrid. Maese Villarejo fallece en 1986. Su esposa Josefa, sus hijos Mónica y Juan y todos sus personajes, continúan llevando la ilusión y diversión que él creó. Actualmente, la Compañía de Maese Villarejo sigue representando su repertorio infantil y de adultos por toda la geografía española. En estas fechas, las “Aventuras de Gorgorito” celebran las Bodas de Oro en muchas importantes ciudades como Pamplona, Logroño, Santa Cruz de Tenerife, Cáceres, Huesca, etc, etc, y es frecuente ver como forman parte de los programas de Fiestas Patronales de muchas importantes ciudades, así como la representación de “El Retablo de Maese Pedro” y “Pedro y el Lobo” entre las partituras de importantes celebraciones musicales. Tal es la popularidad de Gorgorito en el mundo de los títeres que en 2003 se creó el “Premio Gorgorito” que la Asociación de Marionetistas UNIMA otorga anualmente a diferentes personas que, estando relacionadas con el mundo del títere, han destacado por su labor de contribución, desarrollo o fomento del títere en el mundo. A pesar de que la Compañía de Maese Villarejo no es de origen riojano, debido a su trayectoria profesional y a la tradición y arraigo que ha conseguido a través de décadas y generaciones en La Rioja, en 2005 el personaje Gorgorito fue propuesto candidato a “RIOJANO del AÑO” junto con importantes celebridades del mundo de la política, la industria, y la literatura y la gastronomía.
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